Rex Orange County ohlásil nový album Dream Fatigue — vyjde 6. novembra — a tracklist vyzerá ako zoznam hostí na cudzej doske: Brendan Yates z Turnstile, Dev Hynes, Daniel Caesar, Mustafa, Taylor Skye z Jockstrap. Pre hudobníka, ktorý roky nahrával sám v izbe, je to najväčšia zmena v jeho kariére.
Nie je to len módny zoznam mien. Alexander James O’Connor postavil celú ranú tvorbu na samote: gitara, klávesy, jeho hlas a texty o vlastnej úzkosti. Skladby ako „Loving Is Easy“ alebo „Best Friend“ znejú, akoby ich nahral o dve izby ďalej od všetkých. Teraz to otočil. „Viac hláv v miestnosti robiacich rozhodnutia? To pre mňa znamenalo zmätok,“ priznal. „Ale pustiť ľudí dnu znamená, že ti tú vec aj vyberú.“
Album spoluprodukovali Mustafa a Dylan Wiggins, ktorý predtým pracoval s Rosalíou a Justinom Bieberom. Prvé dve spolupráce už stihol predstaviť naživo: skladbu „Elvis“ s Brendanom Yatesom zahrali v lete na underplayi v londýnskom Village Underground a „Indecision“ s Danielom Caesarom odohrali na O2 aréne, keď ho Caesar pozval na pódium. Práve „Indecision“ vyšla v auguste ako prvý ochutnávka z albumu.
„Grandma Song“, čerstvý singel, ukazuje, kam sa posunul: menej kľučkovania okolo emócií, viac priamej vety. Zvyšok dosky tvorí dvanásť skladieb od „Penelope“ cez „Hannah Montana“ a „Iron Man“ až po titulnú „Dream Fatigue“. K tomu malá perlička pre ľudí, ktorí sledujú scénu: na albume je aj dexter in the newsagent, ktorý sám ohlásil nový singel len pár dní predtým. Tie isté mená sa točia v tých istých miestnostiach.
Zoznam hostí zároveň hovorí niečo o tom, kam sa posunula celá scéna okolo neho. Turnstile sa za posledných päť rokov presunuli z hardcore klubov do festivalových hlavných pódií a Brendan Yates je dnes producent, ktorého si volajú iní. Dev Hynes píše a produkuje pre druhých už dve desaťročia, Daniel Caesar patrí k najvyhľadávanejším hlasom súčasného R&B a Mustafa si za krátky čas vybojoval povesť jedného z najlepších textárov svojej generácie. Pri takom zložení je otázka skôr opačná: prečo to nerobil už dávno.
Sám to popisuje tak, že iní mu zdvihli latku: „Zrazu sa ti otvoria oči a ty to chceš. Chceš hrať lepšie, pretože vedľa teba stojí Dev Hynes, dvadsaťročná legenda s bezchybným vkusom, alebo Daniel Caesar, z ktorého sa sypú melódie.“ Ak Dream Fatigue naozaj drží tú úroveň, bude to prvý album, kde si Rex Orange County nemusí vystačiť sám so sebou. Dátum je 6. november — presne ten typ albumu, ktorý sa v novembrovej záplave vydaní buď stratí, alebo sa stane tým, ku ktorému sa ľudia vracajú ešte v januári.
