Osemnásť skladieb, šesť singlov pred vydaním a názov, ktorý znie skoro ako urážka. Bicep ohlásili album Slug — prvý po piatich rokoch — a urobili to spôsobom, ktorý dnes v elektronike nemá obdobu: vypustili rovno tri skladby, potom ďalšie tri.
Platňa vyjde 29. januára na Ninja Tune. Dvojica bratov z Belfastu, ktorá sa preslávila blogom Feel My Bicep a potom hymnami ako „Atlas“, sa vracia po albume Isles z roku 2021. A hneď v úvode treba povedať: po návrate Noisie je to druhý tohtoročný comeback elektronického dua, ktorý sa nedá obísť.
Prvá trojica — „Air“, „Lemonder“ a „Viper“ — vyšla už minulý mesiac. Druhá prišla s oznámením albumu: „Gas“ s Lauren Duffus a Soarr, „Ultra“ s Eartheater a Saskiou, „Equarium“ s Kehinou. Všetky majú videá od režiséra Younga Replicanta a spolu tvoria krátky film o chovateľoch holubov.
Holubári nie sú náhodná kulisa. Je to jedna z najbritšejších subkultúr, aké existujú, a k Bicepu sedí lepšie než akýkoľvek neónový vizuál: kapela, ktorá vždy ťažila z prostredia — betón, priemysel, dažďom premočené periférie — a nie z čistého dizajnu.
Zostava hostí je pritom to najzaujímavejšie na celom oznámení. Eartheater, Clark, Sassy 009, George Riley, Kučka, Rowena Fysx — to nie sú mená z klubovej hitparády, ale z experimentálnejšej polovice elektroniky. „Chceli sme výrazne rozšíriť to, čo robíme,“ povedali k albumu. „Chceli sme urobiť pestrejší album než predtým a posunúť to, čo ľudia od BICEP čakajú.“
Názov vraj vzišiel z kontrastu medzi obyčajným suchozemským slizniakom a jeho podmorskými príbuznými, ktorí sú farební a bizarní. Je to slušná metafora k platni, ktorá sa hlási k širšiemu záberu — aj k duu, ktoré sa už nechce tváriť ako stroj na festivalové hymny.
Ninja Tune je pritom label, ktorý má s podobnými prechodmi skúsenosť — od Coldcut po Bonobo. Bicep naň prišli už pri Isles a zostali. Dáva to zmysel: ich hudba nikdy nebola čistý klubový produkt, vždy mala filmový nádych, ktorý sa k tejto značke hodí.
Mám však jednu pochybnosť. Osemnásť trackov a šesť singlov pred vydaním znamená, že polovica albumu je vonku skôr, než si ho niekto pustí celý. Pri projekte, ktorý stavia na celok, je to risk: album sa môže minúť skôr, než vyjde. Na druhú stranu, Bicep majú dosť dobrý vkus na to, aby tie triá držali pokope — a vypustiť tri skladby naraz je v ére pätnásťsekundových úryvkov skoro vzdor.
Live sa predstavia 21. marca v newyorskom Knockdown Center a 31. júla v londýnskej Old Royal Naval College. Dovtedy platí jedno: Slug sa nedá počúvať po jednom kúsku. Práve preto ho treba skúsiť celý.
