Štyri skladby z trezoru
Presne 50 rokov po vydaní dvojalbumu „Songs in the Key of Life“ – 28. septembra 1976 – pustil Stevie Wonder na streamingy štyri štúdiovky, ktoré vtedy nahral a potom ich pol storočia držal zamknuté. EP sa volá „Songs in the Key of Life 50: The EP“ a Wonder ho zverejnil o 4:54 ráno pacifického času: v minúte, keď sa pôvodné nahrávacie sessions oficiálne skončili a basgitarista Nathan Watts vtedy zahlásil „Fo’FiftyFo'“. Odvtedy je to interný vtip na koniec session.
Na EP sú štyri skladby – „It’s Easier“, „My Life Story of Love“, „I Can See the Sun in Late December“ a „I’m Into Livin'“. Všetky vznikli v roku 1976 počas prác na albume a remixovali ich pôvodní inžinieri John Fischbach a Gary O. Adante, podpísaný aj na origináli. Nie je to ojedinelý prípad: Echo nedávno písal, ako svoj archív otvoril aj Bob Dylan s boxom Rolling Thunder.
Wonder na skladbách hrá väčšinu nástrojov – bicie, Fender Rhodes či basu – a hosťujú na nich ľudia, ktorí formovali jeho zvuk: klavirista Gregory Phillinganes, basgitarista Nathan Watts a speváčka Thelma Houston, ktorá sa neskôr preslávila hitom „Don’t Leave Me This Way“.
„Žili sme so „Songs in the Key of Life“ 50 rokov, ale stále je čo počúvať,“ povedal Wonder. „Nepridali sme tieto skladby na album, ale boli súčasťou toho, čo som cítil a objavoval, keď sme ho robili. Vracajú ma do toho obdobia a teraz sa môžu stať súčasťou toho vášho.“
Prečo aj preplnený album mal čo vydať
Znie to ako klišé, ale pointa je v číslach: album bol preplnený už v roku 1976. Dvojalbum, k tomu štvorskladbové bonusové EP „A Something’s Extra“ – a aj tak ostali v trezore perly. V rokoch 1974 až 1977 vyhral Wonder cenu Grammy za album roka trikrát zo štyroch pokusov a „Songs in the Key of Life“ drží 4. miesto v rebríčku 500 najlepších albumov všetkých čias podľa Rolling Stone.
Že ani táto éra nebola vyčerpaná, je najlepší dôvod pustiť si album nanovo – hoci nie od začiatku. Skús „I Can See the Sun in Late December“: pomalá, nostalgická balada o teple, po ktorom sa v zime túži, sedí na október presne. A ak ťa láka návrat k soulu, Echo sledoval aj Michaela Kiwanuku a jeho album FUDGE.
Wonder zároveň vyrazí na svetové turné, kde odohrá všetkých 17 skladieb pôvodného dvojalbumu v pôvodnom poradí – štart 13. októbra v Birminghame, finále 19. decembra v Los Angeles.
